Direction Allens Cay

Comme Nassau est une "grosse" ville et que nous, le "jet set" on est pas trop fort là dessus, nous aimerions quitter demain matin, vers 8h30, direction Allens Cay, dans les Exumas. Une navigation de 35 mn. Malheureusement, comme les vents seront Est pour tourner Sud-Est en après-midi, ça veut dire une navigation à moteur. Notre lavage est fait et les provisions de nourriture aussi alors il n'y a pas vraiment de raison de s'éterniser ici. Il reste maintenant à passer à travers la nuit qui est assez mouvementée avec des vents en changements de direction et un roulis assez inconfortable mais bof! On passera sûrement à travers... Vivement mes iguanes de Allens Cay demain soir.

Nassau

Comme ma connexion Verizon fonctionne, par miracle car ce n'est pas supposé fonctionner, j'en profite pour vous glisser quelques photos. La traversée de Bimini à Nassau c'est bien faite. Nous avions un léger vent de 7 à 10 Kn au près. Ça c'est fait à moteur avec génois ouvert durant les 27 heures qu'à duré le trajet, sans jamais avoir à changer d'amure, et ce, jusqu'au port de Nassau. Nous avons perdu environ 4 heures dans le Great Bahamas Bank à cause de "touffes d'herbages" coincées dans les hélices des voiliers. Ça c'est produit sur trois voiliers différents et en pleine nuit. C'était assez facile de déprendre le tout mais, à chaque fois, nous devions arrêter notre route, Jon (du voilier Non Linear) mettais son annexe à l'eau et c'est Tom (du Our Freedom) qui faisais le travail de nettoyage. Par la suite, Tom à dû changer sa pompe à l'eau, ce qui nous a fait arrêter une autre heure. Nous avons bien eu un peu de vagues formées d'environ 5-6 pieds, du Nord, après Chub Cay. Nous étions dans le Northeast Providence Channel. Ici, Normand veut que je spécifie qu'il n'a eu aucun problème de foie. Nous nous sommes ancrés à 18h15 à l'Ouest des quais des bateaux de croisières, à l'entrée du port (25°04'.819N 077°20'.981W). Nous sommes plus loin pour les services de la ville mais c'est beaucoup plus tranquille.

Le port de Nassau. Remarquez le bleu de l'eau. Pour un port c'est presque incroyable d'avoir une eau si claire.

Nos voisins d'ancrage. Ces bateaux de croisières arrivent le matin, vers 7h00, et repartent le soir vers 19h00. À tous les jours nous avons droit au spectacle de l'accostage de ces monstres et le soir, tout illuminés, c'est absolument magnifique. Nous avons donc de nouveaux voisins à tous les jours.

La fameuse photo de Paradise Island. Un gros hôtel avec casino. À Nassau c'est un incontournable. C'est un peu comme la photo de la Statue de La Liberté ou du Rocher Percé.

On repart...

Après plusieurs études, enquêtes et commissions... Non c'est une "joke". Disons qu'après une bonne réunion avec le groupe, nous avons décidé de lever l'ancre cet après-midi, 15h00. La température n'étant pas vraiment favorable pour remonter au nord de Bimini, nous descendrons plutôt vers Triangle Rocks, Holm Cay puis Cat Cay pour ensuite prendre le NW Channel vers Chub Cay ou Nassau dépendent de l'humeur de dame nature et, évidemment, celle de l'équipe. Une navigation d'environ 24 heures et comme le ciel sera clair, une belle lune pour éclairer notre chemin. C'est tellement grisant comme aventure... À tout ceux qui en rêve je ne dirais que ceci: n'attendez pas et FAITES-LE. Osez faire le saut vers une belle expérience de vie, enrichissante et, finalement, pas si onéreuse. La vie, c'est maintenant, aujourd'hui, now.

Suite de photos

Pour ma mère. Elle voulait une photo de moi; c'est fait et elle date de ce matin (24 janvier 2010).

Celle-là c'est pour mon frère. En souvenirs de nos années de moto.

Photo de Théo qui attend impatiemment ses parents: Marie et Michel.

Photo de la plage

C'est une des seules photos que j'ai à date. Remarquez le bleu turquoise de l'eau. Ha! Que la vie est difficile. Dire qu'y en a qui pense qu'on est en vacances...

Les Bahamas-Bimini

Eh oui! Enfin rendus. Nous avons fais la traversée avec 4 autres voiliers américain avec qui nous sommes toujours. C'est grâce à eux si je peut me connecter sur internet: merci Doug. Il s'agit des voiliers: "Dolphinus", "Non Linnear", "Our Freedom" et "Windfall". Nous avons quittés notre ancrage de No Name Harbour à 4h00 le matin du 19 janvier. Il y avait d'autres bateaux avec nous mais ceux-ci ont rebroussés chemin car les vagues étaient beaucoup plus fortes que prévues. Donc, une traversée mouvementée mais quand même agréable selon moi. Et pour Normand... Disons qu'il s'est développé un foie sensible! Première surprise à l'arrivée: le turquoise de l'eau et la clarté. On se croirait dans une piscine. On voit des centaines de poissons de toute les couleurs, des étoiles de mer, des oursins, des roches triangulaires. Enfin on croyait que c'était des roches jusqu'à ce qu'elles se mettent à bouger: c'était de belles grosses raies. Nous avons pris un quai à la "Bimini Sands Marina" avec nos nouveaux copains. Nous n'étions qu'une dizaine de bateaux sur une possibilité de 250. Comme elle se trouve à Bimini Sud et qu'il n'y a aucun services à cet endroit, nous sommes repartis le lendemain pour s'ancrer à Bimini Nord, à l'Est d'Alice Town (25°45'.288N 079°16'.559W). C'est un petit village où les services sont réduits au minimum: 1 Banque Royale du Canada, à côté le Liquor Store, 3 ou 4 églises, 1 petite épicerie (assez dispendieux 6$ pour une boîte de biscuits Oréo), 1 quincaillerie et quelques restaurants genre "Stand à Hot-Dog". Comme la température est assez venteuse avec plusieurs petits fronts froids qui passent, on est "stand-by" pour repartir direction Chub Cay. C'est une navigation de 83 mn mais, aux Bahamas, on ne peut naviguer que le jour pour voir les têtes de corail. Donc, 2 jours de navigation avec un coucher au milieu du trajet, à la bouée de Mackie Shoal, puis le lendemain Chub Cay. Nous serons alors à 35 mn de Nassau.

La grande traversée vers Les Bahamas

Mon dernier message pour un bout de temps. Je perd ma connexion Internet cette nuit lors de mon départ dans la grande mer. Nous sommes présentement positionnés près de No Name Harbor à la pointe de Cape Florida à Key Biscayne. Beaucoup de voiliers à l'ancrage qui attendent probablement la même chose que nous...4h00 du matin pour lever l'ancre. Ça fait un gros mois qu'il n'y a pas eu de fenêtre météo pour traverser. Malgré l'impatience, nous sommes restés assez sages pour attendre la bonne fenêtre. Enfin elle est là. Un bel anticyclone qui se positionne sur la Floride pour quelques jours. Que du beau temps. Actuellement, j'ai une chaleur de 82°F avec pratiquement pas de vent. Ça fait du bien après les gros froids records que nous avons connus. Je tenterai d'écrire mon blogue, via des cafés Internet, mais il paraît que c'est assez difficile et très rudimentaire comme équipement. Comme je suis assez néophyte en matière d'ordinateur, il se peut que mon prochain message n'arrive pas avant mon retour aux États-Unis prévu vers la fin mars 2010. Je vous laisse pour ranger le voilier en vue de son grand voyage en mer, sécurité oblige...

Galerie de photos

"Sweet Madame Blue" au quai de la marina de Beaufort S.C.

Voici les 3 clandestins que nous hébergerons pour le voyage. De gauche à droite: "Ran Pan Pan", "Damien" le chien et "Gargouille" la grenouille.

Dans une écluse. Lorsque l'eau aura fini de monter, nous serons en haut du mur de ciment. Pour mon frère: remarque à l'avant, sur babord, il s'agit de ton amie "Bo-Cul".

Genre de bateau qu'on a pu croiser dans le port de New-York. On se sent vraiment tout petit à côté.

Celle-là c'est pour ma belle-soeur. Remarquez le mélange des genres lorsqu'on parle de nourriture.

Superbe couché de soleil (un de mes préféré) à Old Point Comfort juste avant Hampton Roads (2 heures au Nord de Norfolk).

Les dauphins qui nous accompagnais lorsqu'on a levé l'ancre de Old Point Comfort.

Mon matelot au repos. C'est vrai que certaines journées ont été longues mais j'essayais toujours d'être la MCM (Meilleure Capitaine au Monde).

Une journée de navigation dans Pamlico River N.C. Nous ne sommes pas seuls à descendre au Sud.

Les fameuses cours en grillage de style "Solarium de Paris" mais avec des moustiquaires.

Un de mes nombreux couché de soleil. Celui-là c'est à Daytona Beach.

Lamantin ou Manatee en anglais.

Cigogne d'Amérique ou Tantale d'Amérique.

La place réservé à mon Poinsiettia. Remarquez mon pot de café dans l'autre porte-gobelet et le publi-sac qui est récupéré pour servir de poubelle dans le cockpit. En passant c'est P.A qui est à la roue (Pilote Automatique).

La fenêtre météo se pointe.

Lantana:

Nous attendions une ouverture de beau temps, pour quitter Stuart, et un réchauffement des températures. C'est qu'on doit faire une sortie en mer entre Fort Lauderdale et Miami car il s'y trouve un pont de 55' qu'on ne peut passer via l'ICW. Nous avons finalement quitté le matin du 12 janvier avec toujours des températures très basses. Je crois que ça été la pire des nuits. Ça nous a pris 1h15 pour rejoindre l'ICW et nous naviguons toujours dans un petit canal étroit avec des habitations hors de prix. Jupiter (où Céline Dion a sa demeure) est encore plus riche que St. Lucie et ce n'est rien à côté de Fort Lauderdale. C'est à se demander où sera la limite? Et nous avons entendu dire que Key Biscayne est encore "plus big". Nous avons commencé a gérer une multitude de ponts à faire ouvrir. On s'est finalement ancré à 15h45 près de la bouée R38, juste avant le Lantana Bridge, côté ouest. C'est dans le petit 7' indiqué sur la carte (26°35'.328N 080° 02'.762W). C'est bien comme ancrage pour une nuit: tout près de l'ICW pour repartir le lendemain et peu de trafic la nuit.

Lake Sylvia (Fort Lauderdale):

Nous avons dormi 50/50 cette nuit car on surveillait sans cesse notre ancrage. C'était une des premières fois avec notre nouvelle chaîne et nous avions un peu perdu l'habitude de l'ancrage (toujours au mooring ou en marina). Finalement aucun problème. Au réveil nous avons aussi appris le tremblement de terre en Haïti via un courriel de ma mère. Évidemment loin comme on est et dans l'ICW il n'y a eu aucun problème. Nous avons pris le pont de 8h00 et avons suivi toute la journée deux voiliers: "Papete Turn" et "Deuxième Chance" immatriculés S.C (South Carolina). Ce fût la course et le calcul des ouvertures de ponts. En l'espace de huit heures nous avons dû faire ouvrir 16 ponts. Le problème c'est qu'il y en a qui ouvrent sur demande, d'autres aux 30 minutes en partant de l'heure ou de quinze minutes après l'heure, certains aux vingt minutes etc... Finalement et après mes savants calculs: on doit maintenir une vitesse de 6 Kn toute la journée pour être synchronisé, en espérant qu'aucun pont retarde son ouverture. Malheureusement nous en avons manqué deux de quelques minutes. On fait donc du "sur place" pendant 30 minutes en espérant que le courant ne soit pas trop fort. Nos deux compagnons de route nous ont quittés juste avant notre ancrage au Lake Sylvia à Fort Lauderdale (26°06'.345N 080°06'.692W). Très bel ancrage: on aperçoit les lumières des bateaux de croisière qui quitte le port et l'aéroport n'est pas loin donc toutes les avions nous passent au-dessus de la tête (mais on s'habitue car c'est souvent ainsi, quand ce n'est pas les trains qu'on entend siffler toute la nuit). On a même vu un Zeppelin avec un écran de T.V dessus qui fait de la publicité! Wow! On est loin de notre petit village et de sa tranquillité.

Sunset Lake (Miami):

Enfin une nuit légèrement plus chaude et sans vent. La levée du corps s'est faite à 6h30, le 14 janvier, pour prendre la levée du pont de Port Everglades (Fort Lauderdale) de 8h00. C'est la journée de notre sortie en mer pour rejoindre Miami. Nous n'avons que 20 mn à faire entre les deux Inlet. Nous prenons la direction Sud, en mer, à 8h30. Légèrement nuageux au départ mais le dégagement s'est fait rapidemment. Peu de vent Sud-Ouest et petites vagues de 2-3 pieds. Une navigation tranquille voile et moteur. La clarté de l'eau est de plus en plus impressionnante. Nous entrons dans Government Cut (l'Inlet de Miami) à 12h00 sous une chaleur suffocante. On s'en plaindra pas trop... Comme on attend un dépression pour la fin de semaine, nous décidons d'aller s'ancrer à Sunset Lake à côté du Collins Canal (25°48'.216N 080°08'.454W). C'est une bonne heure de moteur mais c'est bien protégé comme endroit. Après cette dépression, il se dessine une belle ouverture météo pour traverser aux Bahamas. Quelques voisins d'ancrages parlent également de quitter lundi, pour se rapprocher de la mer, avec un éventuel départ mardi matin vers 4h00. Je surveille la météo de près et, si la traversée se confirme, les communications Internet deviendront plus difficile sauf via des cafés Internet, qui semblent assez rares aux Bahamas. Ce sera à suivre... Demain je tente de vous envoyer des photos via ce blogue. Marie, qui m'a rendu visite en début d'année, m'a montré comment faire et ça semble assez simple.

Enfin, la vague?

Depuis mon départ, le 8 septembre, j'en rêve. Je la voit miroitante au loin. Parfois farouche, parfois d'une douceur agréable. Certain soir je l'entend, au loin, se briser sur la plage et c'est avec elle que je m'endort. La vague, la belle vague, celle tant attendue qui viendrait mourir à mes pieds. Ce n'est pas elle que j'ai eu mais la maudite vague de froid qui sévit en Floride. Et ce n'est pas qu'une vaguelette mais bien une déferlante. Ayoye! Il paraît que c'est un record. Ils n'ont rien eu d'aussi long depuis les 20 dernières années. On se les gèles depuis le front froid du 1er janvier. J'ai bien rit d'eux avec leur boutique de manteaux de fourrures mais j'aurais bien troqué mes 3 grosses doudounes et ma momie contre un simple châle. Et en plus sur l'eau, à bord d'un voilier, avec l'humidité qui s'infiltre partout et sans chauffage permanent. Qui aurait cru que descendre en Floride en voilier voudrait dire faire du camping d'hiver. J'ai même appris que les lamantins se sont tous réfugiés près de l'usine nucléaire qui fabrique de l'électricité. C'est que l'eau qui ressort de l'usine est plus chaude et ça leurs permet de se réchauffer. J'ai même eu, une fraction de seconde, l'idée de mettre mon maillot et d'aller les rejoindre. Puis une idée de génie! J'ai du linge de ski entreposé dans le fond du voilier. C'était prévu pour notre descente vers le Sud, en cas de gros froid. Depuis notre départ, je n'ai jamais eu à le sortir mais là, c'est le "bouttt du bouttt". J'ai enfilé mes combines et ma camisole en Goretex, mis mes "warm-up", mes bas de ski, mon manteau de ski et je vous écrit avec mes gants de ski. J'aurais jamais cru être obligé de "m'atriquer" de la sorte en Floride. Daytona Beach a même eu un peu de neige et de verglas ce matin (le 9). On dit que la planète se réchauffe! Mais, s'il vous plaît, dite moi où est le réchauffement que je m'y rende au plus crisssss. Hier on a bien eu une petite accalmie: un 70°F avec un peu de soleil. On a pu prendre nos douches, pour se réchauffer un peu, mais ce n'était que le front chaud devant la dépression. Cette nuit le front froid est passé avec la pluie et les vents. On annonce des températures de 22°F (-5°C) avec le facteur vent, la nuit prochaine. Là je chiale, mais ce n'était pas si pénible que ça, ces derniers jours, car nous avions le soleil. Nous passions nos journées dans "l'encloser" à l'abri des vents. La nuit, bien emmitouflés dans nos couvertures et momies, le sommeil était au rendez-vous. Le pire? Le pipi la nuit. Même avec des bas, le plancher était glacial. Et que dire du siège de toilette... J'aurais bien changé de sexe pour pouvoir faire pipi debout.
Finalement, j'ai pu faire sa rencontre. Celle de ma vague tant attendue. Nous avons eu la chance d'avoir de la belle visite du Québec. Marie, Michel et Théo (du New Morning) passaient dans le coin et se sont arrêtés nous voir. Comme ils avaient un véhicule, on s'est tous rendu sur le bord de la mer. J'ai roulé mes bords de pantalon pour m'y tremper les orteils. C'était froid mais pas autant qu'à Baie-Comeau. La beauté et la quiétude de l'endroit wow! J'en aurais voulu encore et encore. Avec ma patte qui traîne je croyais avoir plus de difficulté, mais non. Ça prend quand même ma canne d'un côté et Normand de l'autre. Lorsque nous avons quitté pour aller souper, je me suis permise d'aller m'éfouerrer au sol, le derrière dans le sable et j'ai tellement ri. C'est que j'avais laissé le bras de Normand quelques secondes. C'était peut-être un message inconscient qui disait "je veut pas partir"?