L'aventure du/de Sweet Madame Blue: De York River, Virginie à Titusville, Floride

Dans le train qui nous ramène de Montréal à New York. Départ à 9h30, Gare Centrale, arrivée à 20h40 Pensylvania Station, New York. Après une station de métro, nous sommes au terminus des autobus Greyhound. Départ à 23h45 direction Richmond VA en passant par Baltimore. Contrairement à la dernière fois, nous avons pu demeurer dans l'autobus durant l'arrêt et continuer notre sommeil. Nous arrivons à Richmond à 6h00 et devons attendre jusqu'à 7h00 l'autobus qui nous ramène à Williamsburg. Nous y sommes 1 heure plus tard et prenons un taxi jusqu'à la marina. Comme nous étions assez léger en bagages, peu de rangement et un bon dodo de quelques heures. En après-midi, nous avons pu avoir la voiture de courtoisie de la marina. YOUPI! Ça va nous permettre de faire nos provisions, que nous voulions faire demain à Hampton, et poursuivre un peu plus loin notre route.

Ciel du matin le 14 novembre, York River VA.

La nuit fût assez froide même si nous avions la chaufferette électrique. Ce qui prouve qu'on est dû pour descendre au plus vite à la chaleur. Le départ s'est fait à 6h15 sous un beau soleil. Ses doux rayons n'ont pas tardé à réchauffer l'encloser. Belle journée sans vent. Comme nous ne voulions pas faire un arrêt à Portsmouth, nous avons décidé de continuer jusqu'à Pungo Ferry (par le Virginia Cut) malgré l'ETA de noirceur. Nous y sommes arrivés à 18h00 et SURPRISE! L'endroit où nous voulions nous mettre à l'ancre n'est connu que de moi et des gens qui consultent mon blogue. Pourtant il y avait bien un voilier à l'ancre. Pas de problème, y'a assez de place pour deux. En se mettant à l'ancre, on s'aperçoit que notre voisin d'ancrage n'est nul autre que "météo" et, son copain "vergo", est de l'autre côté, où s'est moins profond. FIOU! Comme ils avaient fait la lecture de mon blogue, ils se sont référés à mes ancrages de l'année dernière pour leur navigation. Là ça fait plaisir. Au moins ça a pu dépanner des navigateurs et mon secret, pour cette ancrage, reste entre-nous CHUT! Les coordonnées sont 36°36'.643N 076°03'.125W. C'est au Sud du pont de Pungo Ferry, derrière la Fl G "43", dans l'entrée du fer à cheval, il y a 11 pieds d'eau et le fond tient bien.

Ciel du soir le 14 novembre, Pungo Ferry VA.

Ciel du matin le 15 novembre, Pungo Ferry VA.

Malgré la levé du corps à 5h30, nous avons dû attendre un peu que le brouillard se dissipe avant de quitter notre ancrage. Nous avons levé l'ancre à 6h15 avec encore un peu de brume. Nos copains d'ancrage préférant attendre la levée complète de la brume. De toute façon, nous avançons à vive allure avec de bonne journées de 12 heures et ce, sans s'arrêter avant Titusville si possible. Ce fût la journée des grands plans d'eau. D'abord la North Landing River puis, petit corridor qui mène à Coinjock pour, par la suite, atteindre Albemarle Sound et Alligator River. Encore du beau soleil avec un confortable 64°F et vent SW 15 kn. Une belle navigation jusqu'à notre ancrage à 18h10 (encore dans la noirceur) juste au Nord du canal Alligator/Pungo. Plus précisément c'est Tuckahoe Pt. (35°40'376N 076°05'840W). Endroit complètement désert et tellement beau et calme.

Ciel du soir le 15 novembre, Tuckahoe Pt NC.

Ciel du matin le 16 novembre, dans canal Alligator/Pungo River NC.

Levons l'ancre à 6h00 pour entrer dans le long canal Alligator/Pungo River. Environ 26 statutes miles x 0,869 = 22,594 milles nautiques. Poursuivons ensuite dans Pungo River puis Pamlico River où le ciel se couvre de plus en plus avec un taux d'humidité important. C'est dans Goose Creek que les averses ont débuté. Normand voulait qu'on jette l'ancre dans Bear Creek (un peu avant Neuse River) mais j'ai jugé préférable de poursuivre sachant que les vents diminueraient. C'est d'ailleurs ce qui s'est produit, mais avec du brouillard puis, de la brume jusqu'à notre entrée dans South River, où une belle éclaircie s'est pointée lors de notre ancrage dans Big Creek à 17h30 (34°57'.066N 076°34'.961W).

Ciel du soir le 16 novembre, Big Creek de South River NC.

Ciel du matin le 17 novembre, dans Neuse River NC.

Vents de l'Ouest à 20 kn au réveil à 5h30. Levons l'ancre, comme d'habitude, à 6h00. Nous avons une vingtaine de milles nautiques à faire dans la Neuse River avant d'entrer dans Adam Creek, qui est beaucoup plus étroit et à l'abri du vent. J'ai aussi réussi mon premier contact avec Nycole du Réseau, au 35°N de latitude. J'ai repris la roue pour la traversée de Beaufort N.C. et, heureusement pour moi, les vents se sont lentement estompés, durant la journée, pour devenir nulle lors de notre ancrage, à 17h45, à Mile Hammock Bay, sur le territoire du camp militaire Camp LeJeune (34°33'.078N 077°19'.540W). Nous avons été accueilli par des coups de canons ou des explosions de bombes... Nous n'avons rien vu mais le son ressemblait un peu à ça. Par la suite ce sont les hélicoptères qui nous ont survolés jusque vers 21h00. C'est un moindre mal, étant donné que la base nous autorise à s'ancrer sur leur terrain mais, nous devons demeurer à bord de nos bateaux.

Ciel du soir le 17 novembre, Camp LeJeune NC avec 2 pélicans qui s'amusent près de nous.

Ciel du matin le 18 novembre, à la sortie du Camp LeJeune NC.

Journée tranquille. Beau soleil, peu de vent et une belle température de 61°F mais, dans l'encloser, c'est toujours beaucoup plus chaud quand le soleil plombe. Nous nous sommes arrêtés faire le plein de diesel à Harbour Village Marina. C'est un peu au Sud du statute miles 265. Nous sommes arrivés à notre ancrage de Carolina Beach à 15h00 (34°02'.912N 077°53'.354W). Normand a aussitôt mis l'annexe à l'eau pour une petite épicerie puis le dodo assez tôt, comme tous les soirs.

Ciel du soir le 18 novembre, Carolina Beach NC.

Pas de ciel du matin car un peu de brume au réveil. Levons finalement l'ancre à 6h30, direction Southport, avec un bon courant de marée descendante donc, avec nous. Avons vu 2 belles chèvres de montagnes wow! Surprenant lorsqu'on se trouve sur le bord de la mer... Encore une belle allure toute la journée, mais avons dû attendre 35 minutes l'ouverture du Ponton Bridge. Heureusement, les travaux du pont fixe de 65' sont terminés et, il ne reste que le nettoyage des rives à compléter. Ce pont devrait donc être disparu bientôt. Nous jetons l'ancre à 14h00 à Calabash Creek de Little River (35°52'.362N 078°34'.210W). Nous avons dû nous arrêter plus tôt car il n'y a aucun ancrage avant plusieurs milles.

Ciel du soir le 19 novembre, Calabash Creek SC.

Ciel du matin le 20 novembre, à la sortie de Calabash Creek SC.

Levons l'ancre à 6h15, sous un ciel dégagé, pour parcourir les multiples terrains de golf de Myrtle Beach. Avons même aperçu un Cerf de Virginie, avec son bébé, sur un des terrains. Beaucoup de grosses "cabanes" également... Le ciel s'est couvert en après-midi mais sans pluie. Nous croisons également énormément de lépidoptères en direction du Sud, comme nous. Comme la marée a encore été bonne pour nous, nous avons pu traverser Georgetown pour s'ancrer à South Santee River à 17h15 (33°08'.737N 079°18'.999W).

Ciel du soir le 20 novembre, South Santee River SC.

Ciel du matin le 21 novembre, South Santee River SC.

Le départ fût plus tôt ce matin soit à 5h45. Belle nuit calme et beaucoup plus chaud. Soleil avec un beau 71°F ce qui permet d'enfiler nos costumes de bain YOUPI! Nous avons réussi à passer le pont avant Charleston de justesse. Une chance pour nous car il n'ouvre qu'aux heures. Nous avons atteint Elliott Cut un peu avant l'étale de marée basse donc, un peu de courant dans l'nez. Contrairement à l'année dernière, on croise beaucoup de dauphins, mais ils sont toujours trop rapides pour que je les captent avec ma caméra. On s'ancre finalement à Toogoodoo Creek à 17h45 (32°39'.667N 080°16'.055W).

Remarquez la longueur de la passerelle pour se rendre au bout du quai. La plupart des quais de la Caroline sont ainsi fait et dans une belle ligne droite. Normand est toujours épaté par la droiture et moi, j'aurais du "fun" avec ma chaise roulante :)

Belle peinture originale!

Ciel du soir le 21 novembre, Toogoodoo Creek SC.

Ciel du matin le 22 novembre, Toogoodoo Creek, SC.

Tellement habitués à notre horaire, que nous sommes maintenant réveillés avant que le cadran sonne. Départ à 6h15 dans la brume et le brouillard par endroit. Puis le soleil fait son apparition avec des températures de plus en plus chaude. Nous arrivons au pont de Beaufort SC à 12h30 mais celui-ci n'ouvre qu'aux heures. Nous accostons à la Downtown Marina, juste au Sud du pont, pour faire un plein d'essence, puis nous nous ancrons à 17h30 à Bull Creek, dans Hilton Head Island (32°09'.640N 080°51'.102W).

Ciel du soir le 22 novembre, Bull Creek SC.

Ciel du matin le 23 novembre, Bull Creek SC.

Départ à 6h00 avec un ciel clair, mais le brouillard se lève à l'approche de Savannah River. OUPS! Un "tug" avec une barge se pointe devant nous dans le brouillard. Je braque immédiatement tribord afin de l'éviter. Une chance qu'il sonnait du "horn" et que j'ai l'oreille attentive au son qui se rapprochait de moi. Un autre réflexe que j'ai acquis avec les années, c'est que lorsque je navigue, je vérifie toujours les profondeurs autour du voilier et les endroits de fuite possible en cas de pépins et, entre l'échouage dans moins de 5 pieds et le mur de roche, je privilégie toujours l'échouage car, depuis que nous avons fait l'installation de notre "dynaplate" pour le radioamateur, je sais que la coque du voilier n'est pas très épaisse. Nous poursuivons notre route dans les méandres de la Georgie, pour atteindre Wahoo River à 17h00 (31°35'.657N 081°12'.287W) où nous jetons l'ancre. Un autre bel ancrage, très large et bon fond mais, peu de protection des vents. Comme nous sommes directement devant l'Inlet de Sapelo Sound (un Inlet est un passage entre la mer et les eaux intérieurs) et qu'il est considéré comme excellent, nous avons décidé de prendre la mer demain et de faire notre entrée en Floride. Nous éviterons ainsi une autre journée en Georgie et, comme nous sommes en période de pleine lune avec les grandes marées et les eaux peu profondes, ça nous fera un tracas de moins.

Ciel du soir le 23 novembre, Wahoo River GA.

Ciel du matin le 24 novembre, en mer après Sapelo Sound Inlet GA.

Nous quittons notre ancrage à 5h30 car nous avons une marée montante donc, dans l'nez. Nous prenons notre Cap de 201° à 7h00. Un peu nuageux en avant-midi mais quel beau soleil par la suite, avec un beau 77°F et vent nulle donc, peu favorable à la levée des voiles.

Voyez comment mon homme a passé sa journée. Coquetterie masculine?

Nous avons croisé une quantité phénoménale de dauphins et quelques uns se sont même amusés à faire des pirouettes autour du voilier mais, probablement ne voulant pas être reconnus, allaient se cacher dès que je pointait ma caméra vers eux. Une belle belle journée hyper relax et c'est P.A. qui a fait tout le travail. Ce qui est bien c'est que, contrairement à l'ICW, nous ne sommes pas obligé de rester à la roue pour surveiller continuellement le cap et les profondeurs. Nous atteignons St. Mary's Inlet à 16h00 pour s'ancrer à 17h15 à Bells River, Fernandina Floride (30°40'.777N 081°28'.817W).

Une des usines qui puent face à notre ancrage de Fernandina.

Malheureusement, pas de photo du ciel du soir car, la seule que j'ai prise était complètement flou.

Le lendemain, le cadran sonne à 6h00 mais nous sommes dans un épais brouillard. Attendons qu'il se dissipe avant de lever l'ancre, soit à 10h15 (donc pas de ciel du matin). Nous avons frappé un fort courant de marée, contre nous, en atteignant St. Johns River et c'est quelque chose. Skipper Bob parle d'un courant pouvant atteindre 4 kn et je le crois. Nous visions l'ancrage de Pine Island, mais nous nous sommes échoués à l'entrée Nord, à la marée basse. En fait, elle n'était pas complètement basse donc, nous avons légèrement roulé côté tribord mais d'à peine quelques degrés. En avons profité pour souper puis, nous nous sommes installés pour être prêt lorsque le voilier se mettrais à flotter. Comme nous étions près de St. Augustine Inlet, nous savions que le courant serai assez fort et ce fût assez rapide comme réaction, lorsque la marée arriva. À 20h00 Normand me crie "tu es prête"? et, en attente la main sur la manette d'embrayage et l'autre sur la roue, pendant qu'il remonte la chaîne de l'ancre (qu'on avait qu'en même mise au cas...), me dit "Vas-y" pendant que je dirige lentement notre Sweet Madame Blue de reculons vers l'ICW. Pas besoin de vous dire que l'ancrage fût assez simple par la suite: directement sur le bord de l'ICW près de la Fl G "23", en fait un peu au Nord de celle-ci (30°03'.820N 081°22'.162W)

Ciel du soir le 25 novembre, au Nord de Pine Island, bouée #23 FL.

Ciel du matin le 26 novembre, au Nord de Pine Island, bouée #23 FL.

Nous quittons à 6h15 direction St.Augustine. C'est toujours un coin que j'aime moins, car nous devons passer un peu dans l'Inlet, même si nous naviguons par l'ICW, et les cartes ne sont pas vraiment claires et le GPS non plus. Mais ce fût quand même bien comme passage. Nous avons dû attendre 20 minutes pour la levée du "Lions Bridge" de St. Augustine mais, tous les autres ponts ont super bien été et, sans même ralentir. Ce fût partiellement nuageux toute la journée, avec une belle température de 79°F, et nos changements de quart ont roulé tel que planifié. Notre façon de faire ressemble un peu à ceci: le ou la premier(ère) debout fait bouillir l'eau et c'est la préparation des cafés pendant qu'on s'habille. On sort les cartes et manuelles nécessaires pour la navigation de la journée et je part le moteur pendant que Normand s'installe pour remonter l'ancre (toujours autour de 6h00). Je garde la roue jusqu'à 9h00 pendant que Normand déjeune, entrecoupé d'un arrêt pour mon Réseau du Capitaine vers 7h30. À 9h00 j'entre à mon tour pour mon déjeuner-dîner puis ce que je veux jusqu'à 11h00. De 11h00 à 13h00 c'est Normand qui dîne et fait ce qu'il veut jusqu'au prochain relais de 13h00 à 15h00 et je fini la journée avec l'ancrage autour de 17h00. Avec des périodes de deux heures, je me fatigue moins et ça me permet de rester plus alerte. Évidemment, ça c'est dans le meilleur des cas mais, la vie étant faite d'imprévus, nous devons nous adapter aux situations du moment. Finalement, nous sommes arrivés à Daytona Beach juste avant la grosse averse, à 16h45, pour nous ancrer (29°11'.697N 081°00'.128W). Ça tombait comme des clous pendant un bon 30 minutes puis, un beau couché de soleil.

Ciel du soir le 26 novembre, Daytona Beach FL.

Ciel du matin le 27 novembre, Daytons Beach FL.

Avons dû attendre à 6h30 pour lever l'ancre car il pleuvait à notre réveil. Arrivons au George Musson Memorial Bridge à 8h20 et apprenons qu'il est fermé jusqu'à 10h00 car il y a une course et le trajet passe par ce pont. Nous jetons l'ancre et déjeunons. Quatre autres voiliers québécois arrivent vers 9h00 et font comme nous puis, deux autres québécois et deux trawlers. Disons que le reste de la journée s'est passé en flottille "Made in Québec".

La flottille de voiliers québécois en direction de Titusville.

Nous avons atteint Titusville à 14h30 et un seul des voiliers de la flottille s'y est mis à l'ancre. Les autres ont continué vers Cocoa et nous, nous avons pris un quai à la Westland Marina. Normand a quitté pour une petite épicerie au Save-a-lot et, comme la marina est fermée pour la fin de semaine, Tom (le mécano. que Normand avait appelé plus tôt) est venu me porter la clé des toilettes et douches pour nous dépanner jusqu'à lundi. Finalement, si je compare à l'an dernier, nous ne sommes que 4 jours plus tard. Nous étions arrivés à l'ancre le 23 novembre 2009.

Ciel du soir le 27 novembre, Westland Marina Titusville FL.