Poursuivons vers le Sud

Petite note sur les moorings de Warderick Wells:
Il y a trois endroits où il y a des moorings. Au Nord: très prisé pour la beauté du lieu et la protection mais souvent plein avec longue liste d'attente. Au Sud: 2e choix de la plupart mais, encore là, restreint. Emerald Rock (ne pas confondre avec Emerald Bay qui est ailleurs) où la protection est moindre du Nord-Ouest. Si vous réservez quelques jours à l'avance, depuis Nassau, vous pouvez, peut-être, avoir une place au mooring Nord. ATTENTION: ne jamais prendre le mooring #1 et #2 au Nord car il est situé dans le chenal d'entrée avec beaucoup de courant. La plupart préfère rester à Emerald Rock plutôt que prendre ces deux bouées.
C'est le vendredi 12 février que le "fameux" gros front froid est arrivés. Selon Chris Parker (spécialiste de la météo aux États-Unis) c'est un énorme front avec des vents jamais vus depuis les dix dernières années. Une chance que nous sommes à un mooring mais, malheureusement, non protégés des vents Nord-Ouest suivant le front. Déjà à 18h00 on commence à ressentir un bon roulis mais ce n'est rien à côté de la nuit qui nous attend. Heureusement pour moi, grâce à ma confiance en la nature et surtout à mes bouchons d'oreilles, j'ai quand même relativement bien dormi malgré la sensation d'être dans une laveuse à "spin". Pour mon homme il en fût tout autrement: une nuit blanche avec de léger problème d'estomac et, probablement, une légère angoisse. La journée du lendemain s'est passée sans trop de déplacement à bord. Normand allongé à tenter de récupérer et moi assise à lire. C'est que même les déplacements sont difficile et en voici un exemple. Je me lève pour aller faire mon pipi. Une fois assise et mon pipi fini je n'avais plus envie de regagner ma place tellement le voilier tanguais et roulais dans tous les sens. Je suis donc restée assise là, pendant un bon dix minutes, avant de regagner mon banc avec l'empreinte du siège de toilette bien estampée dans le derrière. Nous avons entendus sur la VHF qu'il y avait eu des pointes de vent à 42Kn. J'ai pas de difficulté à y croire car ça brassait beaucoup. Il y avait, malgré tout, des gens à l'ancre qui s'en sont bien sortis et sans chasser. Peut-être avec une nuit blanche pour surveiller? Au moins, moi j'ai bien dormi et j'étais assez alerte pour regarder mes cartes pour notre départ du lendemain vers Black Point.

Great Guana Cay:
C'est après notre météo de 7h30 (sur VHF au canal 06 depuis Highborne) que nous avons quittés notre mooring, le matin du dimanche 14 février. Nous voulions nous rendre à Black Point car c'est un petit village où il y a quelques services. Comme on avançait à bonne allure (6 Kn en moyenne) avec un génois plus ou moins efficace (vent Est qui a tourné Sud-Est) on a décidé de modifier nos plans. On pensait descendre à Georgetown en 3-4 jours mais, étant donné notre vitesse et notre manque de temps, on a décidé d'accélérer la cadence. On s'est donc ancré à Great Guana Cay (24°00'.570N 076°20'.863W) à 13h00. Un endroit sauvage avec falaises et plages. Nous aurions pu poursuivre jusqu'à Farmers Cay mais nous voulons passer le Galliot Cut à l'étale de marée qui est à 9h00 le lendemain. En quittant vers 7h00 nous y serons à 9h00. À 21h15 j'ai eu la belle surprise d'apercevoir au loin un magnifique feu d'artifice. Mon homme, dans sa grande sagesse, m'a avoué qu'il l'avait commandé juste pour moi pour la St-Valentin. Wow! Que d'attention...

Sandals Emerald Bay:
Comme prévu, nous avons traversés Galliot Cut à 8h45 pour arriver dans la mer. Wow! Tout un "feeling". Vers l'Est l'Europe et vers le Sud, les Îles sous le vent. Ça me donne envie de poursuivre vers un tour du monde. On est tellement près des îles Turks et Caicos ou encore de Cuba. Un autre tantôt peut-être... Ce fût une magnifique journée ensoleillée avec un petit vent Sud passant Sud-Est. Eh oui! Un autre front froid qui se pointe. On profite donc de cette belle descente pour se rendre au Sandals Emerald Bay à 10 milles au Nord de Georgetown. Comment vous expliquer l'endroit? Vous pouvez aller voir sur leur site internet les magnifiques photos. Comme on est pas vraiment attiré par Georgetown (grosse ville) disons que c'est l'endroit idéal pour ne pas dire LE PARADIS. Pour commencer, le prix: 0.50$ du pied. Dans notre cas 17.50$ par jour pour être à quai. C'est cependant sans électricité mais, à l'ancre, on en a pas non plus. On peut faire fonctionner notre génératrice à volonté. L'accès internet est gratuit ainsi que les laveuses/sécheuses. Nous avons accès au lounge au deuxième étage du "front desk" où il y a: télévision 42" avec tous les postes importants (nouvelles et sports), on y capte aussi Radio-Canada (anglophone), plusieurs tables pour installer notre portable, une salle de billard, une bibliothèque et un immense canapé pour "fouerrer". Le mobilier est antique avec un décor anglo-saxon: de toute beauté. Une immense fenestration qui donne une vue sur la mer. Malheureusement pour Alain D. les fenêtres sont neuves donc, aucun contrat en vue ;) Pas besoin de vous dire qu'on prévoit y demeurer quelques jours. En passant, il y a aussi, tout près, une épicerie pour refaire des provisions, une banque et un commerce de vente de boissons alcooliques. Petite note à tout ceux qui seraient intéressés par ce paradis: il n'accepte que les cartes de crédit. Aucun argent comptant à la marina.

Le début des Exumas

Normans Cay:
C'est le matin du 8 février que nous avons levés l'ancre direction Normans Cay. Les américains, avec qui nous avons fait la traversée depuis No Name Harbour (en Floride), étaient devant nous mais nous avions déjà décidé de faire route séparément depuis notre arrivée à Nassau. Selon ce qu'on entendait sur la VHF, ils se dirigeaient vers Allens Cay; une des premières îles des Exumas. Peu de vent de l'Est qui a tourné au Sud-Est donc, génois ouvert pour la forme et pour gagner quelques dixièmes de noeuds. Nous avons jetés notre ancre à 14h30 face à la plage de Normans Cay (24°36'.059N 076°49'.385W). L'annexe à l'eau presqu'immédiatement et reconnaissance des lieux. Beaucoup de bateaux à l'ancrage à l'intérieur mais la place est limitée et les bateaux sont très près. Puis une petite promenade sur la plage face à notre ancrage. Comme la météo annonce le passage d'un front froid pour mercredi matin, nous aimerions descendre vers Warderick Wells pour se protéger un peu.

Warderick Wells Cay:
On lève l'ancre à 8h10 le lendemain (mardi le 9 février) direction Sud. Comme les vents sont déjà du Sud-Ouest (dans l'nez) à près de 15 Kn, on ne peut vraiment pas ouvrir les voiles. Les vagues sont déjà assez hautes pour frapper fortement et empêcher d'ouvrir les hublots. Il reste à réserver un mooring à Warderick Wells et voici la manière de procéder: à 9h00 tous les matins, sur le canal 09 du VHF, la responsable du parc fait l'appel à ceux qui veulent quitter puis demande, par la suite, le nom des bateaux qui veulent s'inscrire pour un mooring. C'est toujours le premier qui parle qui a priorité et c'est pas évident d'avoir une communication. Ensuite elle fait la répartition des moorings selon l'ordre d'appel. Elle recommunique avec chaque bateau pour confirmer le numéro du mooring et s'il accepte ou non. La plupart des gens veulent le mooring du Nord car c'est beaucoup mieux protégé des vents et plus joli comme endroit mais, c'est pratiquement impossible car elle peut avoir jusqu'à une dizaine de nom sur la liste d'attente pour cet endroit. Comme nous n'avions toujours pas de confirmation d'une place possible, nous nous dirigions vers les moorings de Shroud Cay, juste l'île au Sud de Normans Cay. À 1 mille de notre arrivée on reçoit confirmation d'un mooring à Emerald Rock. C'est moins protégé des vents Nord-Ouest (derrière le front) mais au moins nous sommes à un mooring et non à l'ancrage. Le numéro de notre bouée est E-26. Avec un numéro pareil il est évident qu'on fait route direction Warderick Wells. "E" est la première lettre de mon nom de famille et "26" est le jour de naissance de mon mari. Les astres nous sont favorables!!! Nous arrivons à 14h30 (24°22'.948N 076°37'.389W). Nous nous rendons au bureau de l'office pour s'enregistrer et payer notre dû: 15$ par jour. C'est un parc magnifique avec plusieurs petits sentiers pédestres (même s'il sont petits c'est toujours trop pour moi) et où foisonnent une quantité d'oiseaux déjà bien connus de moi. Ce sont exactement les mêmes que je nourrissaient à St-Donat: des sittelles, des pics, des colibris, des hirondelles et des tourterelles. Comme moi ils ont pris la direction du Sud pour l'hiver.

Première vrai journée de vacances

Highborne Cay. C'est à 1.5 milles au Sud d'Allens Cay. Il n'y a pas d'iguanes mais il y a une marina avec des aménagements et une petite épicerie. Mardi le 2 février 2010 est donc LA DATE à retenir pour nous: notre première vrai journée de vacances à la plage et sous le soleil des Bahamas. Il y a bien eu quelques journées où nous n'avons pratiquement rien fait mais c'était toujours sur le voilier. C'est un peu comme à la maison, lorsqu'on fait rien de la fin de semaine, on est quand même toujours chez soi et non en vacances. Depuis notre départ c'est un peu comme ça. En général il y a toujours des choses à faire, à réparer, à magasiner, à nettoyer etc... Une fois assis au bord de l'eau, nous avons réalisé que c'était la première fois qu'on se baignait vraiment et qu'on profitait de la journée avant notre retour à Nassau pour faire réparer notre génois. En espérant que d'autres belles journées comme celle-là se représente...

C'est la superbe plage qui nous attendait à Highborne Cay. Nous y étions complètement seul.

Promenade sur la plage déserte pour éviter de trop cuire d'un seul côté. Coquetterie oblige...

Petite sieste après une belle promenade sur la plage et baignade dans l'eau si claire.

Petit café de Nassau où l'on s'installe pour nos communications Wi-Fi.

Un couple de tourterelles qui me tenait compagnie pendant que je faisais mon blogue.

Retour à Nassau

Petite note à ceux qui reçoivent mes données GPS par "SPOT". Nous sommes bien revenus à Nassau après une petite escale à Highborne Cay. Pendant notre descente vers Allens Cay, nous avions le vent pratiquement dans l'nez et, quelques fois, au près serré. J'ai donc ouvert mon génois, me permettant ainsi de gagner un peu de vitesse quand le vent adonnait. 1h30 avant notre arrivée, un coup de vent a fait déchirer le point d'écoute du génois. Nous avons enroulé celui-ci mais, n'ayant plus d'écoutes pour le maintenir fermé, Normand est allé faire des acrobaties sur le beaupré. Il a réussi à installer un "bunge" autour de la voile, pour empêcher celle-ci de se dérouler, et nous avons poursuivi à moteur jusqu'à notre ancrage. Repos et vacances le lendemain puis retour à Nassau le 3 février. Nous nous sommes ancrés face au Texaco à 13h30 et Normand est revenu avec la voile réparée à 16h00. Coût: 55$ pour le changement du point d'écoute puis 3 autres coutures, le tout fait immédiatement, et 22$ de taxi. On attend maintenant le passage d'un front froid pour possiblement redescendre dimanche. En passant, nous n'avons pas perdu les 2 écoutes de génois qui étaient bien enroulées à leur "winch".

Direction Allens Cay

Comme Nassau est une "grosse" ville et que nous, le "jet set" on est pas trop fort là dessus, nous aimerions quitter demain matin, vers 8h30, direction Allens Cay, dans les Exumas. Une navigation de 35 mn. Malheureusement, comme les vents seront Est pour tourner Sud-Est en après-midi, ça veut dire une navigation à moteur. Notre lavage est fait et les provisions de nourriture aussi alors il n'y a pas vraiment de raison de s'éterniser ici. Il reste maintenant à passer à travers la nuit qui est assez mouvementée avec des vents en changements de direction et un roulis assez inconfortable mais bof! On passera sûrement à travers... Vivement mes iguanes de Allens Cay demain soir.

Nassau

Comme ma connexion Verizon fonctionne, par miracle car ce n'est pas supposé fonctionner, j'en profite pour vous glisser quelques photos. La traversée de Bimini à Nassau c'est bien faite. Nous avions un léger vent de 7 à 10 Kn au près. Ça c'est fait à moteur avec génois ouvert durant les 27 heures qu'à duré le trajet, sans jamais avoir à changer d'amure, et ce, jusqu'au port de Nassau. Nous avons perdu environ 4 heures dans le Great Bahamas Bank à cause de "touffes d'herbages" coincées dans les hélices des voiliers. Ça c'est produit sur trois voiliers différents et en pleine nuit. C'était assez facile de déprendre le tout mais, à chaque fois, nous devions arrêter notre route, Jon (du voilier Non Linear) mettais son annexe à l'eau et c'est Tom (du Our Freedom) qui faisais le travail de nettoyage. Par la suite, Tom à dû changer sa pompe à l'eau, ce qui nous a fait arrêter une autre heure. Nous avons bien eu un peu de vagues formées d'environ 5-6 pieds, du Nord, après Chub Cay. Nous étions dans le Northeast Providence Channel. Ici, Normand veut que je spécifie qu'il n'a eu aucun problème de foie. Nous nous sommes ancrés à 18h15 à l'Ouest des quais des bateaux de croisières, à l'entrée du port (25°04'.819N 077°20'.981W). Nous sommes plus loin pour les services de la ville mais c'est beaucoup plus tranquille.

Le port de Nassau. Remarquez le bleu de l'eau. Pour un port c'est presque incroyable d'avoir une eau si claire.

Nos voisins d'ancrage. Ces bateaux de croisières arrivent le matin, vers 7h00, et repartent le soir vers 19h00. À tous les jours nous avons droit au spectacle de l'accostage de ces monstres et le soir, tout illuminés, c'est absolument magnifique. Nous avons donc de nouveaux voisins à tous les jours.

La fameuse photo de Paradise Island. Un gros hôtel avec casino. À Nassau c'est un incontournable. C'est un peu comme la photo de la Statue de La Liberté ou du Rocher Percé.

On repart...

Après plusieurs études, enquêtes et commissions... Non c'est une "joke". Disons qu'après une bonne réunion avec le groupe, nous avons décidé de lever l'ancre cet après-midi, 15h00. La température n'étant pas vraiment favorable pour remonter au nord de Bimini, nous descendrons plutôt vers Triangle Rocks, Holm Cay puis Cat Cay pour ensuite prendre le NW Channel vers Chub Cay ou Nassau dépendent de l'humeur de dame nature et, évidemment, celle de l'équipe. Une navigation d'environ 24 heures et comme le ciel sera clair, une belle lune pour éclairer notre chemin. C'est tellement grisant comme aventure... À tout ceux qui en rêve je ne dirais que ceci: n'attendez pas et FAITES-LE. Osez faire le saut vers une belle expérience de vie, enrichissante et, finalement, pas si onéreuse. La vie, c'est maintenant, aujourd'hui, now.